BRESIL 2014

Portugal

Qui sera le « 9 » du Portugal ?

Paulo Bento a révélé cette semaine les 23 joueurs portugais sélectionnés pour la Coupe du monde. Si l’effectif lusitanien semble prometteur, le poste d’avant-centre reste problématique.

Portugal

23 buts sur l’ensemble de la saison 2013-2014. Il s’agit du rendement famélique des trois attaquants retenus par Bento : Hugo Almeida (Besiktas), Hélder Postiga (Lazio) et Éder (Braga). Il est de notoriété public que le poste d’avant-centre fait débat au sein de la Selecção. Depuis le départ à la retraite de Pedro Miguel Pauleta, le Portugal peine à trouver son successeur. A quelques semaines du début de la Coupe du monde, aucun avant-centre ne s’est imposé comme un titulaire indiscutable. Le point sur les forces en présence.

La tentation Ronaldo

Pourquoi ne pas titulariser au poste d’avant-centre le meilleur buteur portugais de l’histoire (49 buts) ? Bento a d’ores et déjà écarté cette idée de voir Cristiano Ronaldo en pointe lors de ce Mondial. Du moins d’entrée de match : « Dans une situation normale, d’entrée, non. Mais au cours du match, il peut jouer accompagné d’un autre coéquipier devant. C’est possible que cela arrive » a avoué l’ancien coach du Sporting Portugal. Si le sélectionneur du Portugal préfère oublier l’option CR7 en avant-centre au sein de son 4-3-3 c’est qu’il l’a déjà expérimentée. Le rendement du joueur du Real Madrid était alors moins important qu’a l’accoutumé sur son côté gauche. Et pour briller lors de cette Coupe du monde, le Portugal aura besoin d’un Cristiano Ronaldo à son meilleur niveau et donc à son meilleur poste, sur la gauche.

Hugo Almeida, le régulier

Outre Ronaldo (50 buts cette saison), Hugo Almeida est le meilleur buteur portugais de l’année avec 14 réalisations. Souvent raillé pour ses occasions loupées, Almeida ne s’est jamais vraiment imposé en sélection (53 caps pour 26 titularisations). Lors de ses 6 apparitions en qualifications, l’attaquant de Besiktas ne s’est guère distingué, n’inscrivant au final qu’un but. Mais le joueur de 30 ans dispose d’un net avantage sur ses deux adversaires au poste : il a réalisé une saison pleine et sans blessure.

Les revenants, Postiga et Éder

Tout le contraire d’Almeida, Postiga et Éder reviennent tous les deux de blessures de longues durées. Pour le joueur de la Lazio, son physique a freiné ses ambitions. Transféré en début de saison à Valence, Postiga effectuait un bon départ (3 buts en 9 titularisations avec le club espagnol et 6 buts en 10 matches de qualifications avec le Portugal). Mais l’ancien joueur de l’ASSE s’est vu stoppé dans son élan par de nombreuses blessures (hernie, genoux). Muet depuis son retour sur les terrains (5 matchs), Postiga (30 ans) arrive au Brésil sans confiance.

A 26 ans, Eder pourrait bien être la relève tant attendue au poste. Mais voilà, le joueur de Braga a lui aussi enchaîné les pépins physiques cette saison. Opéré des deux pieds en l’espace de quelques mois, l’attaquant n’a joué que 13 rencontres pour un total famélique de 3 buts. De retour sur les terrains depuis la mi-avril, le natif de Bissau arrive frais pour ce Mondial et surtout avec un peu plus de confiance que Postiga, car lui a retrouvé le chemin des filets depuis son retour (2 buts sur les 3 derniers matchs).

En conférence de presse, Eder a affirmé : « J’avais toujours l’espoir d’être appelé mais je savais qu’il allait être compliqué de me faire une place dans ce groupe. C’est un rêve de représenter le Portugal en Coupe du monde et je suis fier d’être ici. J’ai toujours travaillé pour que ça arrive. » Lucide, le joueur se prépare à faire face à la concurrence de ses deux ainés : « Je sais que j’ai des grands joueurs à mes côtés mais je vais travailler et donner mon maximum pour atteindre l’objectif de la nation : passer les poules. »

Au sein d’un groupe G relevé, Bento devra maintenir son excellente moyenne de buts (2.12 buts par matchs officiels) pour hisser sa sélection en 8émes de finale. Et nul doute que la clé du succès du Portugal réside entre les pieds de l’un de ces trois buteurs.